“如果赛季初你告诉我，我能排到第18名，我都会觉得这是个玩笑。”埃里克·易卜生回忆道。这位23岁的丹麦医科学生，在自己的首个梦幻英超赛季里，就击败了全球超过1100万名玩家，登顶总冠军。他自己也没想到，最初只是因为姐姐参与了一个工作联赛需要帮手，出于“兄妹较劲”才挑选了队伍，最后竟一路走到顶点。易卜生形容夺冠的感觉时，只说了四个字：“完全疯狂。”

梦幻英超是英国最流行的虚拟联赛，玩家需要在1亿英镑预算内组建15人阵容，球员根据每周真实比赛表现累积积分。最后一轮比赛开始前，易卜生仅领先21分。但他押注的队长、曼联中场布鲁诺·费尔南德斯单场贡献了14分，最终帮助他以38分的优势锁定胜局。他坦承这里面有运气成分，但也强调自己投入了大量时间和精力。尤其是最后一周，他每天要对着数据表格花上四五个小时。他笑着说：“你真该看看我的Excel表。”

把一支队伍从零带到世界第一，让易卜生感觉自己“像个足球专家”，即便他其实没有受过任何足球专业训练。他把所有分析能力和对数据的理解，都归结于自己所受的医学教育。如今，梦幻英超的竞争已经催生出一个庞大的内容产业，每周都有创作者提供数据解读和选人建议。今年1月还有报道指出，越来越多人开始转向人工智能工具寻求帮助。但易卜生对自己如何起步记得很清楚：“大家回头看看我最初几周的选择就知道，这家伙肯定没用AI。”

为了维持榜首位置，易卜生承认自己整个赛季在梦幻内容上“越陷越深”，但他始终拒绝让AI介入决策。他透露自己曾有非常规的队长选择，比如把袖标交给后卫詹姆斯·塔尔科夫斯基。如今夺冠的兴奋还未退去，一个更现实的问题摆在他面前：三周后有一场考试，而他还没开始复习。他把童年的足球经理梦，在一个意外的夏天变成了现实，代价则是眼下的书本和备考时间。