半决赛第92分钟，劳塔罗·马丁内斯甩开两名英格兰后卫，飞身将梅西的过顶传中砸进球门，阿根廷死里逃生，整个国家为他沸腾。三天后，决赛对阵西班牙，大都会人寿体育场的替补席最边上，劳塔罗裹着保暖服，从第1分钟坐到第120分钟，连热身都没被招呼去。

意甲金靴、国家队84场40球的功勋中锋、本届世界杯淘汰赛连场决定比赛的关键先生——整场决赛，一分钟没上。

网络炸了。“意甲金靴坐穿板凳”冲上热搜，国米球迷在社交媒体发起请愿，意大利名宿塔尔德利赛后直摇头：“劳塔罗竟然没有获得一分钟出场时间，这确实令人震惊，除非斯卡洛尼从一开始就把算盘打在了拖进点球大战上。”

劳塔罗本届世界杯的表现，不是“还行”，是“关键到不能再关键”。小组赛末轮对阵约旦，他罚进点球，成为近28年来首位在世界杯常规时间为阿根廷罚进点球的“非梅西球员”。1/8决赛对阵埃及，第66分钟替补登场，送上绝杀助攻，导演了13分钟3球大逆转。1/4决赛对阵瑞士，第85分钟上场，硬熬到第121分钟捅破球门。半决赛对阵英格兰，第81分钟登场，第92分钟头球绝杀。

7次登场，3球1助攻，淘汰赛每场都有决定性贡献。斯卡洛尼自己赛前也说过：“劳塔罗在替补登场时，能凭借充沛体能冲击对手疲惫防线，效率远高于首发出战。”

这套“后程收割”策略在半决赛完美兑现，所有人都等着决赛中劳塔罗再度扮演终结者。结果等来的，是他在替补席上看了整整120分钟，球鞋都没换。

阿尔瓦雷斯首发踢了106分钟，0射门，0威胁。迪马利亚替补登场后也没能改变局面。西班牙防线在比赛末段体能下降明显，第106分钟费兰·托雷斯破门时，西班牙中卫库巴西已经跑不动了——恰恰是这种时候，需要劳塔罗这种“搅局型”前锋上去冲，去扛，去把防线撞出缺口。斯卡洛尼没有给他这个机会。

决赛上半场，阿根廷的战术意图很明确：低位防守，压缩空间，抓反击。但西班牙根本不给机会。罗德里切断恩佐和麦卡利斯特给梅西的传球线路，亚马尔在边路反复冲击，阿根廷后场到前场的出球路线被彻底掐死。常规时间90分钟，阿根廷0射门，成为1966年有详细统计以来首支在决赛常规时间零射门的球队。

最致命的问题出现在第60分钟到第80分钟之间。阿根廷全面被动，控球率被压到35%以下，西班牙连续轰出射门，门将马丁内斯一个人做出了10次扑救。这个时间段，是斯卡洛尼必须做出改变的时刻——换上劳塔罗，变阵双前锋，用他的对抗能力去冲击西班牙后防，至少让对手不敢肆无忌惮地压上。

但斯卡洛尼什么都没做。他只是在第70分钟用掉了第二个被动换人名额（罗梅罗伤退换下），然后继续维持541阵型死守。劳塔罗始终坐在替补席上，没有热身，没有准备。

这届世界杯淘汰赛，阿根廷面对不同对手时都有过变招——对埃及0-2落后时的搏命反扑，对荷兰时的加时变阵。但到了决赛，斯卡洛尼似乎陷入了一个思维定式：守住平局，拖进加时，赌点球。他忽略了两个关键问题：第一，西班牙的传控体系消耗极大，70分钟后体能必然下降，这正是冲击对手的窗口期；第二，如果常规时间连一次射门都组织不起来，凭什么认为加时赛就能突然找到进球？

意大利名宿斯特拉马乔尼赛后直言：“斯卡洛尼确实负有一定的责任。在这种局面下，主教练完全可以、也必须去改变场上的被动局面。在整整6个换人名额中，竟然完全没有使用能够改变锋线局面的劳塔罗，这让人无法理解。”